We wtorek rozpocznie nowy sezon hokejowej ekstraligi, która po raz pierwszy od pięciu lat będzie liczyć 10 zespołów. W tym gronie jest zespół z Sanoka oraz powracający do rozgrywek 19-krotny mistrza Polski – Podhale Nowy Targ.
HOKEJ. THL
„Szarotki” licencję otrzymały dopiero 20 sierpnia. Wcześniej powstała nowa spółka, która przejęła prawo gry w ekstralidze od młodzieżowego klubu MMKS Podhale, zwycięzcy rozgrywek 1. ligi w zeszłym sezonie. To właśnie hokeiści tego zespołu będą stanowić trzon Podhala, którego trenerem został Andrzej Świstak, były znakomity zawodnik tego klubu oraz reprezentacji Polski, uczestnik igrzysk olimpijskich w Albertville. Jako szkoleniowiec przez wiele lat pracował w Francji i Szwajcarii.
Bardzo długo ważyły się losy uczestnictwa w rozgrywkach klubu z Sanoka, który w poprzednim sezonie był zdecydowanie najsłabszym zespołem. Ostatecznie ratunek przyszedł z… Kijowa. Doszło bowiem do fuzji tamtejszego Sokoła z STS-em, przy czym miasto Sanok zachowało 100 procent udziałów w spółce. Zespół będą tworzyć polscy i ukraińscy hokeiści, a także z innych krajów, jak choćby pozyskany z GKS Tychy łotewski bramkarz Eriks Vitols. Klub będzie występował pod nazwą STS Sanok Sokół. Jego trenerem został Ołeh Szafarenko, który od sześciu lat prowadził drużynę z Kijowa.
Zarówno STS, jak i Podhale nie będą się raczej liczyć w walce o czołowe miejsca. Dla klubów tych będzie to raczej sezon na przetarcie. Natomiast grono faworytów w walce o mistrzostwo Polski jest takie samo, jak przed rokiem, czyli GKS Tychy, GKS Katowice, ECZD Zagłębie Sosnowiec i Unia Oświęcim. Tytułu bronić będą Tyszanie, który staną przed szansą na trzeci kolejny triumf. Trenerem jest wciąż Pekka Tirkkonen, który prowadzi także reprezentację Polski.
Regulamin rozgrywek nie uległ – w porównaniu do poprzednich edycji – istotnym modyfikacjom.
Sezon zasadniczy został podzielony na pięć rund, a zespoły rozegrają po 45 spotkań. Każde musi wyłonić zwycięzcę, więc w przypadku remisu po 60 minutach zarządzona zostanie pięciominutowa dogrywka w formule trzech na trzech, która zakończy się w momencie zdobycia bramki. Jeśli dodatkowy czas nie przyniesie rozstrzygnięcia, wówczas wykonywane będą rzuty karne.
W fazie play off, do której przystąpi osiem czołowych zespołów, rywalizacja toczyć się będzie do czterech zwycięstw, oprócz walki o brązowy medal, do którego zdobycia wystarczą dwie wygrane.
Pary ćwierćfinałowe zostaną ustalone na podstawie zasady wyboru przez najlepsze cztery zespoły po sezonie zasadniczym. Pierwszeństwo należeć będzie kolejno to drużyn z pierwszego, drugiego i trzeciego miejsca.
W meczach play off w przypadku remisu odbędzie się 20-minutowa dogrywka, też trzech na trzech, a jeśli ona nie przyniesie rozstrzygnięcia, to zdecyduje konkurs rzutów karnych, oprócz ewentualnych siódmych spotkań i trzeciego w rywalizacji o brąz. Wówczas drużyny będą grać 20-minutowe dogrywki w trzyosobowych składach aż padnie zwycięski gol.
Mecze rozgrywane będą przede wszystkim w piątki i niedziele, rzadziej we wtorki. Każda z ekip musi wpisać do składu meczowego minimum 10 zawodników, w tym bramkarza, posiadających polskie obywatelstwo lub Kartę Polaka, a także dwóch graczy poniżej 23. roku życia (rocznik 2003 i młodsi).
Mecze TAURON Hokej Ligi będą transmitowane na żywo na platformie polskihokej.tv oraz w TVP Sport online.
1. kolejka TAURON Hokej Ligi, 15 września
GKS Katowice – STS Sanok-Sokół (godz. 18.30)
GKS Tychy – Podhale Nowy Targ
ECZD Zagłębie Sosnowiec – Comarch Cracovia
BS Polonia Bytom – Unia Oświęcim
KH Energa Toruń – JKH GKS Jastrzębie
PRZECZYTAJ TEŻ: Zakończyły się koszykarskie Mistrzostwa Podkarpacia
