PGE Rysice po raz trzeci z rzędu zagrają w fazie play-off Ligi Mistrzyń. Mimo wyjazdowej porażki 1-3 z A. Carraro Imoco Conegliano ekipa z Rzeszowa okazał się najlepsza z zespołów zajmujących trzecie miejsca.
Przypomnijmy, że bezpośrednio do ćwierćfinałów awansowały wyłącznie zwycięzcy pięciu grup. Natomiast pięć drużyn z drugich miejsc oraz najlepsza drużyna z trzecich pozycji trafiły do baraży. Trzy zwycięskie zespoły z pojedynków barażowych (mecz i rewanż) uzupełnią stawkę ośmiu ćwierćfinalistów. Pozostałe zespoły z trzecich miejsc w grupach zagrają w ćwierćfinałach Pucharu CEV.
Najtrudniejszy z możliwych rywali
Zespół trenera Stephane Antigi zgodnie z drabinką zagra z najlepszym zespołem z drugich miejsc, triumfatorem dwóch poprzednich edycji Champions League – VakifBankiem Stambuł. Pierwsze spotkanie odbędzie się w Hali Podpromie w Rzeszowie w dniach 30 stycznia – 1 lutego, zaś rewanż w Turcji tydzień później. Wygrany z tej pary w ćwierćfinale zagra z A. Carraro Imoco Conegliano. Z włoskiem zespołem rzeszowianki rywalizowały w tym sezonie w fazie grupowej jak i w ub., za każdym razem przegrywając.
Kolejny raz o ćwierćfinał
Zespół z Podkarpacia w LM zadebiutował w 2017 roku, kiedy to pomyślnie przeszedł eliminacje, ale już w fazie grupowej wygrał tylko dwa mecze. W sezonie 2020/2021 z kolei ekipa z Rzeszowa zwyciężyła w tylko jednym spotkaniu. Natomiast w kolejnych dwóch spisała się rewelacyjnie. Fazę grupową sezonu 2021/2022 Developres zakończył na pierwszym miejscu z bilansem 5-1, pokonując m.in. rosyjski zespół Lokomotiw Kaliningrad. W ćwierćfinale zmierzy się z VakifBankiem Stambuł (poźniejszy triumfator LM) wygrywając u siebie 3-2. W rewanżu po niezwykle emocjonującym meczu górą były Turczynki zwyciężając 3-1. W ub. sezonie zespół z Rzeszowa fazę grupową z bilansem 4-2 zakończył na drugim miejscu za włoskim Imoco Conegliano. W meczu play-off o awans do ćwierćfinału zmierzył się z francuską ekipą Le Cannet. Na wyjeździe rzeszowianki przegrały 0-3, by u siebie wygrać a takim samym stosunku, a później jeszcze zwyciężyć złotego seta. W ćwierćfinale ekipa trenera Antiga zmierzyła się ekipa Eczacibasi Stambuł (późniejszy finalista LM), która wygrała w Rzeszowie 3-1, a u siebie 3-2.
Sześciokrotny triumfator Ligi Mistrzyń
Teraz na drodze do ćwierćfinału stanie obrońca tytuły (w sumie sześć razy wygrywał LM 2011, 2013, 2017, 2018, 2022, 2023) – VakifBank Stambuł. Zespół prowadzi Włoch, Giovanni Guidetti, który jest też szkoleniowcem reprezentacji Serbii. W ekipie ze Stambułu kluczowymi postaciami są Brazylijka Gabriela Guimaraes Braga „Gabi”, Serbka Bianka Busa, Amerykanki Alexandra Frantti (grała w Developresie Rzeszów w sezonie 2019/2020), Chiaka Ogbogu (w sezonie 2018-2019 występowała w Chemiku Police) i Jordan Thompson oraz Holenderka Sarah van Aalen. Nie brakuje też reprezentantek Turcji m.in. Zehra Gunes, Cansu Ozbay czy Ayca Aykas.
PRZECZYTAJ TEŻ: Dawid Zaguła, koszykarz OPTeam Resovii: najdłuższa rozłąka z koszykówką w moim życiu.
Pary I rundy play-off Ligi Mistrzyń
PGE Rysice Rzeszów – VakifBank Stambuł
SC Prometey Dnipro – Eczacibasi Dynavit Stambuł
Allianz MTV Stuttgart – SC Poczdam
Pary ćwierćfinału Ligi Mistrzyń
PGE Rysice/VakifBank – A. Carraro Imoco Conegliano
Prometey/Eczacibasi – Savino Del Bene Scandicci
ŁKS Commercecon Łódź – Vero Volley Milano
Allianz MTV/SC Poczdam – Fenerbahce Opet Stambuł
